Het kan voor verwarring zorgen, maar Wijndomein Sassenbroek is Claire Martin en Claire Martin is Wijndomein Sassenbroek. Wijnmaker Johan Bellens had een paar goede redenen om zijn mousserende wijnen de naam ‘Claire Martin’ te geven: Claire Martin was zijn moeder, de oorspronkelijke eigenares van de wijngaarden, die overleed in 2008. En voor een Franstalig-Belgische en eventuele internationale markt bekt het als merknaam een eind beter dan ‘Sassenbroek’.
Met zijn achtergrond als tuin- en landschapsarchitect en zijn jarenlange ervaring in de tuinbouw weet Johan als geen ander hoe je een wijngaard aanpakt. Hij leerde het métier van de in Belgische wijnmiddens beroemde deskundige Geurt van Rennes. “De rest is goesting en enthousiasme”, lacht de wijnmaker. Johans echtgenote Karen staat in voor pr, verkoop en administratie.
Claire Martin staat voor het gamma mousserende kwaliteitswijnen dat Sassenbroek op de markt brengt. ‘Wijngaardenier’ Johan – we vinden het een fantastisch woord, het straalt ambacht uit –, vertelt dat die wijnen met respect voor de natuur worden gemaakt. “Een eerlijk product. We zijn niet te beroerd om toe te geven dat we een Belgische versie van een klassieke Franse champagne willen maken.” Die ambitie valt blijkbaar in de smaak op professionele proeverijen en wedstrijden. De mousserende wijnen vielen onlangs nog in de prijzen op de Wijnkeuring van de Lage Landen.
Johan streeft een frisse en fruitige stijl na, aangevuld met een mineraliteit die geleverd wordt door de kalkrijke Haspengouwse bodem. De wijnen zijn elk jaar anders. Dat komt doordat de wijnmaker elk oogstjaar vertrekt van wat de natuur hem aanlevert. Naar verluidt werd hier al in de Romeinse tijd aan wijnbouw gedaan. Getuigen zijn de resten van de Romeinse villa die eind de jaren tachtig van de vorige eeuw werden gevonden op deze plek.
In 2011 werd in Broekom, een deelgemeente van Borgloon, een hectare kalkhoudende, zuidelijk georiënteerde helling aangeplant met wijnstokken van Franse origine. De chardonnay, pinot blanc en pinot noir werden in 2014 voor het eerst geoogst en volgens de méthode traditionnelle (zie hoofdstuk ‘Schorpion’, red.) geassembleerd tot een mousserende wijn. Het wijnmaken gebeurt in de wijnmakerij in Zonhoven. Daar worden de druiven geperst, waarna de stille wijn een eerste gisting ondergaat op het vat. De tweede gisting gebeurt op de fles. Na minimum vijftien maanden rust op fles worden de flessen voorzien van hun kurk en is de mousserende wijn drinkklaar. Op dit moment zijn er vijf verschillende mousserende wijnen, die allemaal als brut nature worden gevinifieerd, zonder toevoeging van sulfiet na het degorgeren.
Wat moet je proeven?
Alle mousserende wijnen worden als brut nature op de markt gebracht, dus verwacht geen droge maar beendroge bubbels. Het resultaat van de eerste oogst kwam in 2016 op de markt.
Claire Martin Rosé
Millésime 2018 is de eerste rosé ooit op basis van honderd procent pinot noir, twintig maand sur lattes. Licht van kleur en subtiel van neus met florale tonen, subtiele mineraliteit en klein rood fruit. Droge aanzet met ragfijne zuren maar voldoende materie om de zéro dosage op te vangen.
Prijsklasse: €€€
Food & Wine: Perfect als aperitief, maar deze rosé parel is ook een schitterende metgezel van een schotel met zeevruchten.
Waar?
Claire Martin Sparkling Wines
Zavelvennestraat 133 (kantoor)
3500 Hasselt
0478/21.00.13
wijndomeinsassenbroek.be
Bezoek?
Een bezoek aan de wijngaard kan op afspraak voor groepen vanaf tien personen. Je maakt samen met wijngaardenier Johan een wandeling door de wijngaard en krijgt uitleg over het wijnbouwen en de geschiedenis van de plek. Na afloop degusteer je een glas Claire Martin. Ook in de wijnmakerij worden groepen vanaf tien personen ontvangen. Daar krijg je alles te horen over het productieproces van mousserende wijnen en proef je verschillende wijnen uit de kelder. Ben je met twintig personen of meer? Dan behoort ook een lunch of diner op maat tot de opties.
In het boek Wijnweekends in België presenteert Toni De Coninck 20 ambitieuze en hartelijke wijnbouwers uit België. Je krijgt tips voor een heel weekend en proefnotities van Pieter Fraeyman, sommelier van restaurant Hertog Jan at Botanic Antwerpen.
Bekijk het boek
