In de serie The Art of Bookmaking neemt Luster je mee achter de schermen van de boekenwereld. We interviewen mensen waarmee we samenwerken en die actief zijn in de boekenindustrie. Van drukkers tot distributeurs, van retailers tot vormgevers – soms zijdelings betrokken maar vaak midden in het hart van de sector.
Diego Tollardo is senior sales account manager bij Printer Trento. Deze gerenommeerde drukkerij uit het noorden van Italië produceert ongeveer 15 miljoen boeken per jaar waaronder een significant deel van de Luster titels. Tijdens een bezoek van Diego aan ons kantoor in Antwerpen spraken we met hem over duurzaam drukken, de toekomst van print en de kracht van goud op snee. "Met het juiste materiaal en afwerking kan elk boek een kunstwerk worden."
Wie is Diego Tollardo
Na zijn studies economie en bedrijfsmanagement ging Diego Tollardo meteen aan de slag bij printer Trento. Inmiddels werkt hij er 25 jaar en klom hij op tot senior sales accountmanager. In deze hoedanigheid staat hij in contact met tal van klanten van de Italiaanse drukkerij die reeds sinds 1980 actief is. Het door Dario Martinelli en Gianni Girardi opgerichte bedrijf begon destijds met twee drukpersen en vier medewerkers in een kleine fabriek nabij Trento, Noord-Italië. Intussen is Printer Trento uitgegroeid to een gerenommeerde drukkerij met 150 medewerkers en met klanten over heel de wereld.
Wat doet Printer Trento precies?
We zijn gespecialiseerd in de productie van boeken en leveren onze producten aan uitgeverijen in heel Europa en daarbuiten. Vanaf het begin hebben we ons gericht op internationale markten, zoals het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Later breidden we uit naar andere landen, waaronder Frankrijk, Nederland, België en de Scandinavische landen. Onze focus ligt op vierkleurendruk. We werken voor een breed scala aan uitgevers, van educatieve en wetenschappelijke uitgeverijen tot uitgevers van kunst-, fotografie- en lifestyleboeken. Ook reisgidsen en designboeken behoren tot ons portfolio.
Er zijn veel concurrenten op de markt. Wat doen jullie anders dan zij?
We zijn gespecialiseerd in kunstboeken en luxe uitgaven. Dit zijn boeken die niet zomaar boeken zijn, maar objecten met een hoge esthetische waarde. Denk aan museumcatalogi, fotografieboeken en boeken voor architecten of ontwerpers. Om deze boeken extra bijzonder te maken, werken we met speciale druktechnieken en afwerkingen, zoals foliedruk, goudsneden, zeefdruk en zelfs lasergesneden details. We hebben in de loop der jaren sterke samenwerkingen opgebouwd met gespecialiseerde leveranciers, zodat we deze technieken op het hoogste niveau kunnen aanbieden. Onze expertise ligt in het adviseren van klanten over welke technieken het beste werken voor hun specifieke project.
Er wordt vaak gezegd dat print op zijn retour is. Hoe zie jij dat?
Het klopt dat het totale aantal gedrukte boeken afneemt. Maar binnen ons segment – hoogwaardige vierkleurendruk – blijft de vraag stabiel. Wat we vooral zien, is dat de oplages per titel dalen. Maar het aantal titels dat we produceren, is niet sterk veranderd. De oplages zullen waarschijnlijk niet meer teruggaan naar het oude niveau, maar het soort boeken dat wij maken blijft gewild. Deze boeken zijn tastbare objecten, soms zelfs kunstwerken. Ze hebben een waarde die niet zomaar vervangen wordt door digitale alternatieven.
Zijn er nieuwe technologieën waar je enthousiast over bent?
Ik ben een verkoper, maar ik heb altijd interesse gehad in de technologie achter de boekproductie. Een grote stap voor ons was de aanschaf van een LED-UV-drukpers. Dit is een techniek die zorgt voor een scherper en gedetailleerder beeld, vooral op ongestreken (ruwer) papier. Het feit dat de oplages kleiner worden, opent ook nieuwe mogelijkheden. We kijken naar technologische ontwikkelingen die het best passen bij onze klanten en de markt. Misschien een digitale printer, of een snellere offsetpers – dat onderzoeken we nu.
Jullie boeken voelen vaak luxueus en tactiel aan. Hoe realiseren jullie dat?
De materiaalkeuze is cruciaal. Een van de mooiste aspecten van mijn werk is het samenwerken met klanten om hun ideeën te vertalen naar een tastbaar boek. Onze klanten hebben vaak een duidelijk concept, inclusief voorkeuren voor papier en afwerking. Wij adviseren over de beste keuzes en zorgen dat het eindresultaat perfect aansluit bij hun visie. Niet elke techniek kan namelijk op elk materiaal toegepast worden. Sommige afwerkingen werken alleen op bepaalde papiersoorten, en bepaalde druktechnieken vereisen specifieke processen. Dit vraagt veel aandacht voor detail, maar het is heel bevredigend om aan het einde van de rit te horen: "Ik hou van dit boek."
Hoe gaat Printer Trento om met duurzaamheid?
Duurzaamheid is voor ons een belangrijk thema. We werken met FSC- en PEFC-gecertificeerd papier, afkomstig uit verantwoord beheerde bossen. Ons dak is bedekt met zonnepanelen, waarmee we 30% van onze energiebehoefte zelf opwekken. Daarnaast hebben we overal LED-verlichting geïnstalleerd en zijn we overgeschakeld op processless plaatontwikkelig. Hierbij worden de drukplaten direct op de pers ontwikkeld, zonder chemicaliën en met minder waterverbruik. Onze ecologische voetafdruk is transparant: je kan onze prestaties volgen via platformen als Book Chain Project, EcoVadis en Sedex.
Is het moeilijker geworden om klanten te vinden dan 10 of 20 jaar geleden?
Ja, de markt is veranderd. Maar bepaalde dingen blijven hetzelfde. Mond-tot-mondreclame is bijvoorbeeld nog steeds erg belangrijk. Klanten introduceren vaak nieuwe klanten. Daarnaast spelen sociale media een steeds grotere rol. Tijdens de pandemie zijn we gestart met een webmarketingstrategie via LinkedIn, en dat heeft ons veel nieuwe contacten opgeleverd. Het belangrijkste is om bestaande klanten te blijven inspireren. We informeren hen continu over nieuwe materialen, druktechnieken en afwerkingen. Door deze kennis te delen, helpen we onze klanten hun ideeën te realiseren.
Printer Trento ligt in een prachtige streek. Heb je tips voor wie na een bezoek aan jullie drukkerij nog niet meteen naar huis wil?
Trento is een stad in een vallei, omringd door de Dolomieten. Dit gebied is prachtig in de winter voor wintersport, maar net zo mooi in de zomer om te wandelen of te klimmen. Het Gardameer ligt op slechts 45 minuten rijden en biedt adembenemende uitzichten. En binnen twee uur rijden bereik je steden als Verona, Venetië en Padua – allemaal werelderfgoedlocaties met rijke cultuur, geschiedenis en fantastisch eten.
We komen snel weer op bezoek, Diego!