Bij het verschijnen van een nieuw boek laten we graag de makers zelf aan het woord over het hoe en waarom van hun boek. Steve Brouwers schreef met Boost Your Creativity een speels werkboek dat je verbeelding prikkelt en je helpt om je creatief potentieel waar te maken. Zijn dochter Stella Brouwers verzorgde de kleurrijke vormgeving van het boek.
Steve, waar gaat het boek over?
Het boek gaat over het aanwakkeren van creativiteit op een speelse, toegankelijke en bevrijdende manier. Het is geen handleiding voor perfecte kunst, maar een uitnodiging om te ontdekken, falen, lachen, en je verbeelding vrij te laten stromen.
Hoe kwam je op het idee voor dit boek?
Steve: Ik ben voortdurend bezig met ideeën en oplossingen te vinden voor nieuwe uitdagingen. Daarnaast geef ik les aan jongeren die creatieve concepten moeten bedenken, en ik merk dat zij steeds vaker grijpen naar digitale hulpmiddelen zoals AI. Hoewel ik dat niet verkeerd vind, wil ik jongeren eerst leren om hun eigen brein ten volle te benutten.
Daarom wilde ik tools aanreiken die mensen helpen om hun creativiteit aan te wakkeren. Ik wil het vuur aan de lont zijn – een vonk die iets in gang zet. Dit boek moest een speeltuin worden waar iedereen plezier aan beleeft en merkt dat creativiteit niet echt iets is voor de “happy few” maar gewoon een kwestie is van het gewoon te doen.
Het is doorspekt met quotes van mensen die me inspireren, aangevuld met persoonlijke inzichten. Altijd met één doel: activeren door te doen. Tekenen, schrijven, knippen, knoeien, vragen stellen, regels breken, verhalen herschrijven – en ja, ook AI inzetten.
Jullie hebben als vader en dochter dit boek samen gemaakt, Steve de tekst, Stella de vormgeving, hoe verliep die samenwerking?
Stella: Dit was niet de eerste samenwerking met mijn papa, ik werkte al eerder samen met hem voor mijn masterproject aan de academie. Daar werd het al heel snel duidelijk dat onze creatieve hoofden heel goed bij elkaar passen. Hij zorgt er altijd voor dat ik toch dat extra stapje uit mijn comfortzone zet en blijf doorzetten. Toen hij me het idee voor dit boek voorstelde, was ik meteen super enthousiast! Dit is mijn eerste ervaring in de professionele grafische wereld en ik had mij geen betere start kunnen inbeelden. We kunnen heel goed babbelen met elkaar en staan allebei altijd open voor feedback, waardoor we altijd veel van elkaar leren. Hij luistert naar mij en ik naar hem. Met heel veel wederzijdse bewondering voor elkaars sterktes zijn we bij dit boek uitgekomen, waar we allebei mega trots op zijn!
Steve: Toen ik wist dat ik dit boek ging maken, heb ik geen seconde getwijfeld met wie ik het zou doen: met Stella, mijn dochter. Net afgestudeerd als grafisch vormgever aan de Academie van Antwerpen, wilde ik haar de kans geven om dit project mee vorm te geven. Ik kende haar werk natuurlijk al van haar opleiding, maar dit was toch iets helemaal anders.
Wat ik belangrijk vind in samenwerken, is om mensen in het begin hun eigen weg te laten gaan. Je wilt hun visie zien, niet jouw idee opleggen. Anders worden het gewoon uitvoerders. En Stella’s eerste ontwerpen waren eigenlijk meteen al raak. We hebben nog wat gezocht naar kleurgebruik en eenheid, maar op een bepaald moment voelde ik: dit zit goed. Ik kan het loslaten.
Wat wél een uitdaging was: hoe geef je feedback aan je eigen dochter? Ik sta bekend als iemand die nogal rechtuit kan zijn, dus ik had mijn opmerkingen opgeschreven in een document. Maar toen ik het teruglas, vond ik het soms best scherp overkomen. Tekst zonder toon of gezichtsuitdrukking komt vaak harder aan dan je bedoelt. Daarom heb ik ervoor gekozen om eerst alles samen te bespreken, en pas daarna het document te delen. Stella nam het geweldig op en vanaf dat moment verliep alles bijzonder vlot. Ik ben ontzettend trots op het resultaat en kijk al uit naar een volgende samenwerking.
Wat betekent creativiteit in jullie leven?
Stella: Ik werk als grafisch ontwerper heel graag samen met mensen. Wat ik graag doe is een idee van iemand anders in het juiste jasje steken. Een grote hoeveelheid aan content verwerken, waardoor de creativiteit van iemand anders vertaald kan worden naar iets wat toegankelijk wordt voor een breder publiek. Op die manier kom ik ook veel in aanraking met verschillende soorten mensen en hun eigen soorten creativiteit. De gedrevenheid van iemand anders is wat mijn creativiteit in gang zet en waar ik mee verder ga in mijn eigen creatieve wereldje.
Steve: Voor mij is creativiteit geen talent dat enkel voorbehouden is aan kunstenaars of zogenaamde ‘creatieve geesten’. Het is een fundamentele menselijke capaciteit – een manier om de wereld te benaderen met nieuwsgierigheid, lef en verbeelding. Het is een manier van zijn, een houding tegenover de wereld. Creativiteit begint niet met het perfecte idee, maar met de moed om gewoon te beginnen. Niet wachten tot je je klaar voelt, maar doen. Dingen uitproberen, tekenen, schrijven, knoeien, vragen stellen, fouten maken en opnieuw beginnen. Het is de bereidheid om het onbekende in te stappen, om te falen en daar niet van weg te lopen, maar er juist nieuwsgierig naar te blijven kijken.
Ik geloof sterk dat creativiteit niet draait om zekerheid, maar om lef. Het vraagt geen perfecte uitvoering, maar wel de durf om iets echts te maken – iets wat misschien rommelig is, maar wél van jou. Creativiteit is voor mij ook kijken met andere ogen. De wereld opnieuw leren zien, vanuit onverwachte hoeken of in kleine details die anderen misschien missen. Het is speels en persoonlijk, soms rebels, soms gevoelig, maar altijd eerlijk.
En bovenal: creativiteit is iets wat moet gedeeld worden. Ik wil anderen aansteken, inspireren om ook hun verbeelding te laten spreken. Want je hoeft niet perfect te zijn. Je hoeft alleen maar te beginnen.
Steve bedacht 64 oefeningen en richtlijnen voor het boek. Welke is jullie persoonlijke favoriet en waarom?
Stella:'Hidden in plain sight’ is een van mijn favorieten. In het dagelijkse leven maak ik ook vaak foto’s van dingen die ik tegenkom, die mij aanspreken of doen denken aan iets anders. Wanneer ik aan een project begin, ga ik vaak ook eerst door mijn eigen camerarol om te zien of ik ergens een link kan leggen. Hierdoor kijk ik altijd op een andere manier naar mijn eigen gecureerde wereldje of ‘geschiedenis’, wat al veel mooie dingen heeft voortgebracht. Een verandering van perspectief, waar deze oefening heel hard op inspeelt, is een heel goeie les om mee te nemen uit dit boek!
Steve: De MESS IT UP-pagina’s zijn eigenlijk mijn favoriet. Ze sporen je aan om iets te doen wat je normaal nooit zou doen: het boek dat je leest vuilmaken, erdoor prikken, kussen, verfrommelen. In het begin voelt het wat vreemd, maar zodra je het doet, is het verrassend bevrijdend. Het dwingt je om anders te kijken naar dingen – het werkt relativerend, én het maakt alles net dat tikkeltje spannender.
Voor wie is dit boek?
Steve: Dit boek is voor iedereen. Iedereen die voelt dat er iets creatiefs in hen zit, of het nu diep verstopt zit, of net schreeuwt om losgelaten te worden. Voor iedereen die zich soms voelt vastzitten, de wat-als-dromers, de overdenkers, de uitstellers. Het is voor iedereen die ooit aarzelde om te beginnen en toen bleef hangen in die aarzeling. Het is voor dat deel van jou dat wild is, nieuwsgierig, onvolmaakt maar ook een beetje moedig is. Je hoeft geen professioneel kunstenaar te zijn. Je hebt geen vijfjarenplan nodig. Alleen een paar minuten, een potlood, en de bereidheid om te spelen.
Want spelen is belangrijk. Daarom zijn niet alle oefeningen heel serieus. Soms moet je gewoon wat lippenstift opdoen en de pagina’s kussen.
Omdat zot doen, gewoon leuk is en wanneer we gewoon meer durven zullen we ook meer bereiken. Stap voor stap, pagina per pagina.
